L’ultima testimonianza di quest’anno è di Giovanni Zanalda, storico di Economia Internazionale alla Duke University di Durham, Carolina del Nord, USA.
“Senza di lei non avrei fatto che che ho fatto”: come tutti gli altri intervistati, anche il professor Zanalda è molto affezionato alla Fondazione Einaudi. Già da studente frequentava la biblioteca, secondo il suo parere “unica in Italia e probabilmente in Europa” per la ricchissima dotazione di volumi e riviste, luogo ideale per l’incontro di storici, economisti, studiosi di scienze sociali provenienti da tutto il mondo.
Ancora oggi il professor Zanalda incontra nei numerosi convegni in Europa come in America ex-borsisti come lui: proprio il sostegno che la Fondazione da sempre offre ai giovani studiosi è un elemento fortemente differenziante, meritorio di per sé per garantire un futuro in questi tempi difficili.

Quest’oggi tocca al professor Giorgio Barba Navaretti lasciare un contributo sul ruolo della Fondazione Einaudi.
Dopo aver ricordato gli anni in cui era ancora uno studente, quando la bilbioteca di via Principe Amedeo “era il posto migliore in città per studiare”, grazie agli straordinari volumi che conteneva, il professore ripercorre le tappe successive del suo rapporto con la Fondazione: quasi un matrimonio, prossimo a celebrare le nozze d’argento.
Le istituzioni di ricerca hanno un importante interesse sociale, sostiene con convinzione Barba Navaretti, oggi professore di Economia Politica all’Università di Milano e direttore scientifico del Centro Studi Luca d’Agliano, ed è proprio per questo motivo che è compito di tutta la collettività non solo preservarle ma rafforzarle.

P.S. Speriamo di aver ben scritto nel titolo “Grazie” in caratteri giapponesi!

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L’ultimo film di Truffaut s’intitolava “Finalmente domenica!” (“(Vivement dimanche!”). In breve, è la storia di un uomo che, accusato ingiustamente di aver ucciso la moglie, comincia a indagare con l’aiuto della segretaria per dimostrare la propria innocenza.

L’abbiamo preso a prestito per ricordare che domani è il Giorno dei Giorni, anzi, la Notte delle Notti: la “Notte dei libri” partirà alle ore 21.

L’abbiamo preso a prestito perché anche la Fondazione vuole dimostrare la propria innocenza. Non è colpa nostra se la cultura è poco amata. Per questo chiediamo aiuto a tutti i cittadini, colti, semi-colti, per nulla colti ma intelligenti. Donare anche solo 5 euro è un segno d’intelligenza.

A domani.

A proposito di inflazione. Se avessimo chiesto a Piero Sraffa di lasciare un piccolo contributo per la futura Fondazione Luigi Einaudi, poco prima di entrare nell’aula magna dell’Università di Torino e di incontrare Luigi Einaudi in persona, l’avremmo spaventato parecchio.
Il piccolo contributo che oggi chiediamo, di almeno 5 euro, oggi corrisponde a quasi 10.000 lire. Ci informano gli esperti che nel novembre del 1920 tale cifra corrispondeva a poco più di 19 milioni del vecchio conio – (precisamente 19.327.466 e 90 centesimi ai valori del 2009), pari a quasi diecimila euro di oggi. Lo studente Piero Sraffa si sarebbe forse messo a ridere. Il professor Einaudi non sappiamo.

Questo per dire che i 5 euro che chiediamo oggi a tutti i cittadini, sia online che di persona in occasione de “La Notte dei libri” – o in qualsiasi altro momento tu abbia voglia di passare – sono un contributo piccolo davvero.

Con 5 euro puoi comprare i più autorevoli quotidiani del nostro Paese (ma solo per un giorno), ubriacarti di caffè nello stesso giorno in cui, carico di roba da leggere, hai bisogno di concentrazione, parcheggiare la macchina nella zona blu più costosa (quella della Fondazione, sorry) per 3 ore e 20 minuti, comprare un pacchetto di sigarette di gran marca (ma ti consigliamo di non fumare, neanche dopo tutti quei caffè), prendere un trancio di pizza e una bottiglietta di acqua minerale camminando per via Po dopo aver visto da fuori Palazzo d’Azeglio e aver deciso che l’unica cultura che ti interessa è quella enogastronomica (ma allora potresti scegliere altro al posto di una pizzetta).

Se vuoi dare di più naturalmente ti saremo grati (non di più: siamo grati in egual misura a tutti, che diano 5 o che diano 100 euro del conio corrente). Un contributo piccolo ma per noi davvero importante.

La copia che vedi in questa pagina è del 1845: per la precisione è la seconda parte del terzo volume, dal 5 luglio al 27 dicembre. A quel tempo, due anni dopo la prima pubblicazione, se ne vendevano un paio di migliaia in tutto. Oggi è una testata nota anche ai non addetti ai lavori, spesso ripresa dalla stampa non specializzata. Ma quanti sanno che la Fondazione Einaudi ha l’intera collezione, dai tempi in cui si chiamava “The Economist, Weekly Commercial Times, Bankers’ Gazette, & Railway Monitor” a oggi, quando si chiama semplicemente “The Economist”?

L’abbreviazione è certamente in linea con i tempi in cui viviamo: tempi digitali, di iperconnessione, di sharing istantaneo. Ogni giovedì alle 9 di sera, ora di Londra, si può scaricare sul proprio iPad, iPhone o dispositivo Android una copia fresca di stampa l’ultima edizione della rivista: se si chiamasse ancora “The Economist, Weekly Commercial Times, Bankers’ Gazette, & Railway Monitor” gli spazi sui display dei tablet e degli smartphone basterebbero giusto per scrivere il nome.

Questo ci fa venire in mente che se la Fondazione fosse dotata, come nelle più attrezzate biblioteche del mondo, di una batteria di iPad a disposizione degli studiosi i costi di abbonamento sarebbero più bassi. Anzi, per fare una comparazione corretta, ne basterebbe uno solo perché uno è il numero di abbonamenti tradizionali a “The Economist”. Orbene, si risparmierebbero più di 75 euro (125 contro 200,76).

In Fondazione purtroppo iPad non se ne vedono né si può ragionevolmente pensare di comprarne uno. Ma la nostra campagna di raccolta fondi si rivolge ai cittadini, non alla Apple, per dir loro che anche un abbonamento a “The Economist”, tradizionale, su carta, fuori moda rispetto ai quei bellissimi apparecchietti, beh, vale la pena continuare ad averlo. Non solo perché ha la collezione completa da quando si chiamava “The Economist, Weekly Commercial Times, Bankers’ Gazette, & Railway Monitor.”

Domani inizia una nuova settimana. Alle 9 sarà puntualmente aperto il portone, cominceranno ad arrivare alla spicciolata i primi studiosi, gli scaffali si rianimeranno, si assisterà al traffico consueto nei corridoi.
Tutti però sanno che domani non inizia una settimana qualsiasi: giovedì 6 ottobre c’è la “Notte dei libri”, l’evento con cui la Fondazione apre la porte ai cittadini per raccogliere fondi.

Dopo una settimana di fatiche anche il bellissimo scalone interno si riposa. In quasi sessant’anni di onorata carriera ha portato sulle sue spalle, ben disegnate dall’architetto Tommaso Buzzi in sostituzione della vecchia scala dell’ala nord di Palazzo d’Azeglio, migliaia di studiosi e ricercatori. Nei giorni passati abbiamo ospitato le testimonianze di alcuni di loro: Ernesto Galli della Loggia, Edoardo Tortarolo ed Elisa Liberatori Prati. Non potranno essere con noi durante la “Notte dei Libri” ma hanno rivolto un appello per sostenere la Fondazione. Perché la cultura fa bene a tutti e ha bisogno dell’aiuto di tutti.

Sabato 8 e domenica 9 ottobre si terrà infatti la quinta edizione di “Portici di carta”, la libreria più lunga del mondo sotto i portici di via Roma e le piazze San Carlo e San Felice.La “Notte dei libri” è un evento collaterale di questa bella e seguitissima iniziativa del Salone Internazionale del Libro di Torino.
Il nostro consiglio? Partecipare a entrambi: giovedì a Palazzo d’Azeglio, sabato e domenica a cielo aperto.

La biblioteca della Fondazione, come oramai tutti sanno, conta circa 240.000 libri. Un giorno qualcuno si è preso la briga di contare, metro dopo metro, la lunghezza complessiva degli scaffali che reggono, è notizia di ieri, 24 miliardi di parole, milione più, milione meno.

Si tratta di sette chilometri. Kenenisa Bekele, recordman dei 10.000 metri con il tempo di 26’17″53, impiega poco più di 12 minuti per correre i 5.000. Potrebbe fare il giro di tutti gli scaffali in 16/17 minuti, secondo più, secondo meno, se gli scaffali fossero posizionati in un regolamentare stadio d’atletica, all’aperto, con le curve giuste, i rettilinei sgombri, nessun ostacolo davanti a sé, lanciato verso la gloria e l’ennesima medaglia.

Ovviamente non è così. Gli scaffali occupano quasi tutti gli spazi liberi a Palazzo d’Azeglio, sorto in origine alla fine del Seicento con una diversa destinazione d’uso, come direbbero gli esperti. E poi a quel tempo, quando via Principe Amedeo si chiamava contrada delle Marolles, la stampa dei libri non era diffusa come oggi, e-book compresi.

Anche Bekele si troverebbe in difficoltà, tra spigoli, corridoi, scale.
Se potessimo lo chiameremmo per prendere parte allla “Notte dei Libri” per un singolare record, forse difficile da omologare. Per tutti gli altri c’è una bella occasione per passeggiare intorno agli scaffali e scoprire le meraviglie della Fondazione: una visita guidata durante la “Notte dei Libri” ogni mezz’ora a partire dalle 21.30 e fino alle 23.30. L’unico limite è il numero delle persone ammesse a ogni round: non più di dieci, per evitare di disturbare il meritato riposo dei 240.000 volumi.

Per prenotare la tua visita puoi chiamare la Fondazione al numero 011-835656 oppure scrivere sulla bacheca di Facebook il tuo nome e cognome e l’orario preferito.

Tutti i giorni con la breve e normale pausa del fine settimana la biblioteca della Fondazione è aperta dieci ore di fila per non interrompere il corso dei pensieri e le ricerche dei visitatori. Se togliamo le feste e un po’ di vacanze rimangono circa 2.500 ore.

E’ stato calcolato che in media la velocità di lettura è di 300 parole al minuto. In un’ora sono 18.000. Quindi per leggere ad esempio un testo come la “Divina Commedia” ci si impiega poco più di cinque ore e mezza, considerato che supera le centomila parole. Ma senza alzarsi dalla sedia, senza scambiare due chiacchere con un vicino (a bassa voce, siamo in biblioteca!), con una concentrazione assoluta e devota.

Questo semplice esercizio aritmetico porta a una conclusione: in un anno ciascuno di noi potrebbe leggere il testo di Dante 454 volte – è pur vero che un classico, come diceva Italo Calvino, ha sempre qualcosa di nuovo da darti – oppure potrebbe portare alla Fondazione 453 persone che in rapida successione leggerebbero una dopo l’altra il testo, sempre sulla nostra sedia, da oggi sino al 27 settembre del 2012.

Ma per riuscire a leggere tutti i 240.000 testi della biblioteca non basta una vita sola. Immaginiamo che ciascuno di essi abbia lo stesso numero di parole della “Divina Commedia”: arriviamo a una cifra monstre di 24 miliardi di parole. Senza prendere fiato, impiegheremmo 80 milioni di ore, pari a 3.333.333 giorni, ovvero 9.132 anni reali e a 13.605 anni della Fondazione (non è aperta tutti i giorni). Se invece portiamo tutti i nostri amici – secondo la legge di Dunbar non sono più di 150 – ciascuno impiegherebbe poco più di novanta anni.

Ecco perché dieci ore di apertura contano. Per allungare la vita del sapere.